随着社会生活节奏的加快，很多民间传统节日渐被淡化或被西洋节日取代了。有的只是成为休大假、旅游的借口，或者是商家促销的造势理由之一。然而中秋节却因其独有的品味深印在人们心中，城市乡村年年盼月圆。随着城市流动人口的增加，那些远离家园的游子，每到此时，就会借月寄情：成功者要与亲人分享喜悦，落寞者也期望从远方的亲人那里寻求慰藉。
中秋，已成为中国人的心理无意识，成为文化的遗传基因，从古至今，越发明晰地显示其对于国人心灵的安抚意义。今年中秋，我们试图从文化的角度，去解读那一轮圆月。
［历史篇］拜月赏灯上千年
民间中秋赏月活动大约从魏晋时期开始而盛于唐宋。根据《东京梦华录》记载，宋朝的街市，在中秋节的前几天，就已弥漫着浓厚的过节气氛。商店贩卖新酒，重新布置门前的彩楼。到了晚上，酒楼里丝竹箫管并作，人人争相登而赏月。里巷儿童通宵玩耍，夜市人马杂沓，至于天明。即使是陋巷里的贫穷人家，也都会典当衣物去购买酒馔，欢度中秋。
除了拜月之外，中秋节还有赏灯的风俗。《武林旧事》记载杭州的中秋之夜“灯烛华灿，竟夕乃止”。江浙一带还流行放一种羊皮小水灯“一点红”，中秋之夜，江面上布满了数十万盏灯，有如天上繁星。据说水灯是为讨江神喜欢，并非纯粹为了观赏。
元朝虽以异族入主中原，但所受汉化甚深。节日习俗也大半沿袭汉人旧制。到了明朝，赏月、祭月、吃月饼的风俗大盛。每逢中秋，圆月东升时，人们便在庭院、楼台，摆出月饼、柚子、石榴、芋头、核桃、花生、西瓜等果品，边赏月，边畅谈，直到皓月当空，再分食供月果品，其乐融融。在我国的少数民族地区，中秋这一天，还举行别具特色的“拜月”、“闹月”、“行月”、“跳月”、“偷月”等丰富多彩的活动。
清代流传一句话：“男不拜月，女不窜”，所以拜月成了妇女的专利。中秋节前几天，街市上都会卖一种专供儿童月用的“兔儿爷”。兔儿爷的起源约在明末。明人纪坤的《花王阁剩稿》记载：“京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。
［风俗篇］南北各异粤独秀
除了吃月饼、赏灯等外，中秋时神州各地的风俗可谓多彩多姿，争奇斗妍。北方，河北河间县以中秋雨为苦雨，民间认为中秋节若下雨，当年的青菜必定味道不佳。陕西西乡县中秋夜男子要泛舟登崖，女子亦安排佳宴。人们不论贫富，必食西瓜。山东庆云县农家八月十五日祭土谷神，称“青苗社”。山西大同把月饼称为团圆饼，大至二三尺，中秋夜还有守夜的习俗。
江南一带，无锡中秋夜烧斗香。香斗四周糊有纱绢，绘有月宫中的景色。也有香斗以线香编成，上面插有纸扎的魁星及彩色旌旗。上海人中秋宴以桂花蜜酒佐食。在安徽绩溪，儿童中秋时打中秋炮。所谓中秋炮，是以稻草扎成发辫状，浸湿后再拿起来向石上打击，使之发出巨响。江西婺源一带的儿童中秋以砖瓦堆成一个中空宝塔。塔上挂以帐幔匾额等装饰品，又置一桌于塔前，陈设各种敬“塔神”之器具。夜间则内外皆点上灯烛，光辉可爱。
在广东，除了在各大月饼种类中花样最多、制作最考究的广式月饼以外，还有中秋节吃芋头的习俗。据说，元末时中秋节杀鞑子以其头祭月，后来改以芋头代替。至今广东人剥芋头皮时仍称为“剥鬼皮”。旧时，南粤还有中秋节争购月光书的风俗，“月光书”即中秋之夜所卖之木鱼书，妇孺争购以卜吉凶。中秋之夜，月华初升，卖者咸集于道，因讳“书”“输”同音，故高呼“月光赢”不止。
粤北多在中秋节前后举行月姐歌堂，这是当地的民间歌节。参加者多是劳动妇女。她们于月夜相约至本村善歌者家中，摆出花灯供品，边唱边舞，边做各种游戏。各歌堂、各村寨间还互相邀请斗歌，一直斗到中秋节夜。不管是否已分胜负，大家都一起唱“送月姑歌”结束一年一度的月姐歌堂。
粤西化州县丽山、大岭一带乡间，还流行一种“踏月歌”的游戏。每逢星月皎洁的夜晚，特别是中秋节前后，青年妇女于月下摆茶煮酒，祭拜月神。然后分成两组，开始驳诗连句，绘画唱歌。踏月歌的句格要求统一，尾句作结，即兴吟对，必须才思敏捷，方能胜任。妇女一直唱至深夜才尽兴而归。
而在以广州为中心的广府地区，中秋节俗称月光诞。早在节前一个多月，著名茶楼饼家就开始了月饼大战。中秋当日，儿童提着各种灯饰，沿街嬉戏，尽情游乐之后散去。主妇则忙于拜月。有天台的在天台，无天台的在家门前，摆开八仙桌，焚香礼拜，贡品除月饼外还有柚子、柿子、香蕉、杨桃、油甘子、芋头等。拜月后合家围坐，分享各种贡品，外加炒田螺等，直到深夜。清代有《羊城竹枝词》云：“中秋佳节近如何，饼饵家家馈送多，拜罢嫦娥斟月下，香芋啖遍更炒螺。”
在旧时广州，中秋之夕，许多人家还在楼台上竖一旗杆，饰以灯笼、彩旗、银铃等，俗称“竖中秋”。富家的悬灯笼或至数百，砌成“贺中秋”等字样，高可达数丈，家人咸集于台中，聚饮为乐。中等人家，则竖一旗杆，挂两个灯笼，自乐其中。有谚云：“八月十五竖中秋，有人快活有人愁。有人楼上吹箫管，有人地下皱眉头。”此俗至今尚有余风。
与广东一衣带水的香港，中秋之夜，全城灯饰辉煌。人们扶老携幼，手提秋灯，来到各区的彩灯会上，赏灯观月贺中秋。港岛最大的维多利亚公园，更是五光十色，人群如海灯如潮。人们拥出户外，到公园、海滩或度假村去，尽情欢乐一番。如是一夜，余兴未尽，于是与亲友相约，于十六晚上再行赏月，名曰“追月＂。清人陈子厚《岭南杂事钞》中有记载：“粤中好事者，于八月十六日夜，集亲朋治酒肴赏月，谓之追月。”此风俗在广东曾一度废弃，唯香港地区保存下来。
［文学篇］玉带清辉风骚传
文学是最古老的传情方式之一，中秋在传统文学中是一个重要的文学意象，这些描述常常成为最能打动人心的篇章。
早在汉魏时期，《古诗十九首》中之七《明月皎夜光》就有中秋夜里“昔我同门友，高举振六翮。不念携手好，弃我如遗迹”的感伤。
而后，在唐诗之中，以李白的《静夜思》最为脍炙人口，短短四句诗，让多少游子魂牵梦绕。而同为李白所作的《月下独酌》，又全然另一番味道。“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。”极尽苍凉。
“中庭地白树栖鸦，冷露无声湿桂花。今夜月明入尽望，不知秋思落谁家？”在唐代咏中秋的篇什中，王建的《十五夜望月》也是较为著名的一首。诗人在万籁俱寂的深夜，仰望明月，凝想入神，丝丝寒意，轻轻袭来，不觉浮想联翩，那广寒宫中，清冷的露珠一定也沾湿了桂花树吧？
宋代苏轼的《水调歌头》，是中秋词中最著名的一首，向来脍炙人口。“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间！转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟”。《苕溪渔隐丛话》说：“中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。”
对联是汉语艺术中的一个独特种类，中秋赏月时它又常成为取乐娱情的简便方式。在我国的很多名胜古迹中留下了大量脍炙人口的咏月名联。
“月月月明，八月月明明分外；山山山秀，巫山山秀秀非常。”重庆巫峡上的此联，运用叠字手法写出了“月到中秋分外明”的特色，与写巫山秀色的下联相对，工整自然，珠联璧合。
“楼高但任云飞过；池小能将月送来”，上海豫园得月楼之联，阐明“尺有所短，寸有所长”的简单道理。
“满地花阴风弄影；一亭山色月窥人”，台湾阿里山古月亭，全联对仗既工且含无穷韵味。“弄”、“窥”两字深得“推敲”之神。
“水凭冷暖，溪间休寻何处来源，咏曲驻斜晖，湖边风景随人可；月自圆缺，亭畔莫问当年初照，举杯邀今夕，天上嫦娥认我不？＂杭州西湖水月亭上的此联，典雅明丽，富于想象。图片说明：世易时移，生活变了，街景变了，可人们心中的那轮相思之月依然没变。
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