1994年是中日甲午战争100周年。这场战争对中国和日本的发展前途，对20世纪远东政治格局的形成，影响至为巨大。它也给人们留下了深刻的历史教训。
中国原本是个封建大国，土地辽阔，人口众多，但发展停滞，遭到西方列强的侵略。两次鸦片战争以后，中国虽然也在推行洋务运动，向外国学习制造枪炮舰艇，并引进机器、技术，开办工厂矿山，修筑铁路，建设海军，但在清政府的统治下，政治腐败，思想保守，并无在世界潮流中竞存自立的紧迫意识，只进行了微小枝节的变革，束缚生产力的规章制度并未触动，步伐甚缓，成效甚微。
日本原来也是封建国家，也受过西方的侵略，但1868年明治维新后发愤图强、励精图治，全面学习西方，加速发展资本主义。它不仅建工厂、开矿山、筑铁路、造枪炮，而且在政治、经济、军事、教育各个领域进行改革，设立议会，制定宪法，实行义务兵役，开展赋税改革，提倡"殖产兴业"，实施国民义务教育，社会面貌发生了重大变化，国力蒸蒸日上，逐步走上了资本主义近代化的轨道。
日本对外奉行侵略扩张方针，把矛头首先指向朝鲜和中国，妄图征服亚洲和世界。它致力于加强军备，以中国为"假想敌"，在甲午战争爆发前的几年内，军费开支大幅度上升，占每年预算总数的30%。它整军经武，时刻在寻找适当的时机，逼中国决战，以求一战而胜，彻底打垮中国。
1894年朝鲜发生东学党事件，清政府应朝鲜政府的邀请，派兵入朝。日本认为开战的机会已到，立即大规模出兵，与清军近地逼处，向中国寻衅，首先在成欢和丰岛海面向中国海陆军进攻。中国军队忍无可忍，自卫还击。1894年8月1日，中日两国正式开战。
清政府昧于形势，沉溺于宴安太平的迷梦中，没有抵抗的准备和决心，却寄幻想于列强的调停，故缺乏整体的战略部署，迁延贻误，坐失战机，被动受制。尽管前线的将领、士兵战斗英勇，也未能挽救战争的败局。陆军在朝鲜平壤失利之后，退过鸭绿江，日军穷追，战火烧到了中国东北境内；海军在大东沟一战之后，困守威海，不敢出动，完全失去了制海权，以后日军占领威海，中国海军四面受敌，全军覆没。前线军事吃紧之际，北京城内却笙歌沸天，正在庆祝慈禧太后的60岁生日，清朝统治者的腐败、荒淫、麻木不仁导致了甲午战争的惨败。
甲午战败，清政府签订了《马关条约》，赔款白银2亿两，割让辽东半岛（后因俄德法三国干涉，日本退还辽东，索取赎辽费3000万两），还丧失了其他权利。这次战败，割地之痛、赔款之巨、条约之苛、屈辱之深是史无前例的。一位亲自经历者说："从前，我们还只是被西方大国打败过，现在竟被东方的小国打败了。而且失败得那样惨，条约又订得那样苛，这是多么大的耻辱啊！"（吴玉章语）从此，中国民穷财尽，债台高筑，加深了半殖民地化，人民陷入更加深重的苦难之中。
中日甲午之战，改变了远东国际力量的对比，日本一跃而为东亚强国，中国的实力大损，一落千丈。"人为刀俎，我为鱼肉"，帝国主义列强争先恐后，在中国抢夺权利，划分势力范围。德占胶州湾，以山东为势力范围；俄占旅顺，以东北为势力范围；英租借威海，扩展香港界址，并以长江流域为势力范围；法租广州湾，以西南为势力范围；日本以福建为势力范围，纷纭扰攘，大有瓜分中国之势。
中国人民不甘心于被侵略、被瓜分。甲午战争以后，爱国主义浪潮汹涌澎湃，一浪高过一浪。变法和革命相继而起，戊戌维新、义和团运动、辛亥革命、五四运动，都是中国人民的奋力抗争，都是甲午战争刺激下救亡图存的探索。正是由于中国人民不屈不挠奋起斗争，正是由于爱国主义的高涨，制止了瓜分中国的罪恶之手，使得帝国主义没有也不可能灭亡中国。
中日甲午战争留给人们难以忘却的历史教训。中国为什么被侵略？为什么失败？因为中国落后。在近代国际竞争的大潮中，中国步履蹒跚，行动迟缓，落在欧美和日本的后面，没有强大的经济和国防。封建主义的城堡抵挡不住资本主义的重炮快枪。"落后就要挨打"，这是帝国主?义世界的无情规律，甲午战争的失败，即由于此。而中国在战败以后，割地赔款，丧权辱国，元气大伤，一蹶不振，难以集中力量发展经济和军事，更失去了自卫防御的能力。落后就要挨打，而挨打就更加落后，半殖民地半封建的旧中国即陷入这一历史的怪圈之中。故甲午战争以后，随之又有八国联军侵华，日俄在中国之战，日本掠夺山东、逼签"二十一条"，以后又有九一八事变、七七事变。日本帝国主义极度疯狂地侵略中国，近代中国的历史充满着屈辱、痛苦和灾难。
但是，物极必反，剥甚泰来。中国人民奋起反抗外国侵略，失败，斗争，再失败，再斗争，中国在崎岖曲折的道路上积蓄力量，锻炼自己，总结经验，摸索前进，终于找到了马克思列宁主义，诞生了中国共产党。在党的领导下，经过长期艰苦的战斗，摆脱了三座大山的压迫，建立了中华人民共和国，中国人民从此站起来了。
今天，国际国内形势与100年前已迥然不同。我们有了强大的中国共产党和人民解放军，有了邓小平同志建设有中国特色社会主义理论的指导，正在现代化道路上迅速前进。回顾百年历史，更加激发起我们奋发努力、加快步伐建设社会主义的决心和信心。只有经济繁荣、文化昌盛、军事强大，中国才能免遭欺凌，才能为世界做出更大的贡献，才能告慰甲午战争以来无数为国为民流血捐躯的先烈们！
甲午战争中，日本虽然是战胜国，但战争并没有给日本人民带来幸福和欢乐。日本统治者对外选择了侵略扩张的道路，对内必然加紧剥削和压迫人民。甲午战争取得胜利，日本统治者大发战争财，野心无限膨胀，更加疯狂地扩军备战。1904年，日本又和俄国为争夺中国东北而大打出手，日本战胜，更加肆无忌惮地侵略中国。此后，占领东北，以至发动全面的侵华战争，日本在军国主义的道路上越走越远，日本人民的负担更加沉重，生活更加痛苦。"多行不义必自毙"，日本军国主义在第二次世界大战中彻底失败，也把自己的国家拖向毁灭的边缘，日本人民深受侵略战争的毒害。
值此甲午战争100周年之际，反思百年历史，应永远摒弃侵略扩张，清除军国主义的祸害，使战争悲剧不再重演。中日两国应相互尊重，和平共处，携手合作，世世代代永远友好下去，共同努力维护亚洲和世界的和平，这是中日甲午战争留给我们的宝贵教训。