建筑物名。位于紫禁城内太和殿之北。明永乐十八年（１４２０） 建，初名华盖殿， 嘉靖四十一年（１５６２）改名中极殿。清顺治二年（１６４５）重建，三年十月工成，改名为中和殿。康熙二十九年（１６９０）修理，乾隆三十年（１７６５） 重修。其殿规制较小而建造殊异。连廊深广各三楹，正方形平面宽纵各七丈多，顶为方檐圆顶，顶上黄琉璃瓦鎏金宝顶，单檐四角攒尖式。内顶雕刻彩绘，极为精美。金扉锁窗，四面各二十四扇，以示“向明而治”的明堂之意。南北阶各三出，东西阶各一出。殿正中设宝座，皇帝御太和殿举行大典前，先至此小憩，并接受内大臣、内阁、礼部、都察院、翰林院、詹事府堂官及侍卫执事人等的行礼。祀方泽、太庙、社稷之前一日视祝版，耕耤前视农器种箱，上皇太后徽号前阅奏书及玉牒修竣进呈等仪礼，也在此举行。殿试后三日， 皇帝御中和殿听读卷官读卷毕，钦批一甲第一、二、三名（即状元、榜眼、探花）进士及第，余卷发内阁。