机构名。清代中央最高行政机构。明洪武十五年（１３８２），仿宋制而置华盖殿、武英殿、文华殿、文渊阁、东阁等大学士以充顾问。明成祖时，召大学士入内办事，常侍于殿阁之下并赐餐大内，故大学士的办事处所称为内阁。清沿明制，于顺治十五年（１６５８）七月，将原设之内三院改为内阁，为正二品衙门，设大学士为内阁长官，各兼尚书衔，并加殿阁衔。其时殿阁衔为四殿二阁，即中和殿、保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁。原内三院之一的内翰林院则分出另立， 不归内阁。顺治十八年六月，清圣祖玄烨继位，由索尼、鳌拜等大臣辅政，罢内阁仍复内三院。康熙九年（１６７０）八月，再改内三院为内阁，一切规制同于顺治十五年，翰林院再次分出另立，从此遂成定制。雍正八年（１７３０），定内阁为正一品衙门，九年增设协办大学士。乾隆十三年（１７４８），定内阁设大学士满、汉各二人，协办大学士满汉各一人或各二人。大学士均加殿阁衔， 成三殿三阁之制， 即保和殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士、体仁阁大学士、东阁大学士，惟保和殿大学士不常置。协办大学士不加殿阁衔。内阁职掌为“掌议天下之政，宣布丝纶，厘治宪典，总钧衡之任，以赞上理庶务”，而票拟本章则是其经常性的任务。其内部机构有典籍厅、满本房、汉本房、蒙古房、满票签处、汉票签处、诰敕房、稽察房、收发红本处、批本处、副本库、饭银库等，各有所司。内阁的职官除大学士（正一品）、协办大学士（从一品）外，还有内阁学士，满六人、汉四人，从二品；侍读学士， 满四人、蒙古二人、汉二人， 从四品； 侍读， 满十人、蒙古二人、汉军二人、汉二人，正六品；委署侍读，无定员；典籍，满二人、汉军二人、汉二人， 正七品；中书，满九十人、蒙古十八人、汉军八人、汉三十人，从七品；贴写中书，满四十八人、蒙古六人等。另有撰文中书，无定员，由大学士从汉中书内派委。清代内阁在顺康年间作为中枢机构，赞襄皇帝，掌理大政，是全国枢要总汇之所。但自雍正中叶设军机处之后，大政归由军机大臣承旨，内阁逐渐不再参与机要，权任渐轻，遂成以处理本章为主的行政事务机构。光绪三十二年（１９０６）， 改组内阁，设会议政务处， 以各部尚书为内阁政务大臣。宣统三年（１９１１） 四月，改设责任内阁， 以军机大臣为内阁总理大臣及协理大臣， 并定内阁官属。至此军机处遂废而内阁复成中枢机构， 是年清亡。参见“大学士” 及“会议政务处”、“责任内阁” 等。