古代受有封号妇人之称。有内命妇和外命妇之分，一般多指官员母妻，享受各种礼仪待遇。清封赠官员之母、妻为命妇，高下各随其子或夫之官品。命妇之号有九；一品为一品夫人，二品为夫人，三品为淑人， 四品为恭人， 五品为宜人，六品为安人，七品为孺人，八品为八品孺人，九品为九品孺人。品不分正从。一品封及三代，二、三品封及二代，四品至七品封一代。八、九品止封本身，不封妻室， 封可及母。封授妻室时， 嫡、继皆封，封授母亲时，嫡、继、生母皆封。封赠命妇不另给诰敕，分别合于本夫之诰轴。因子孙而受封，凡丈夫已故者加“太” 字。清代又以满、汉公爵之妻为公妻一品夫人，侯爵之妻为侯妻一品夫人，伯爵之妻为伯妻一品夫人；以长子、贝勒至辅国将军正室为夫人，奉国将军正室为淑人，奉恩将军正室为恭人。