中国近代第一家银行。由清督办铁路总公司事务大臣、太常寺少卿盛宣怀于光绪二十二年（１８９６） 奏准成立。总行设于上海，其后在天津、北京、汉口、广州、汕头、烟台、镇江等处设立分行。通商银行预定资本为五百万两，招商股二百五十万两，拨公项生息银两一百万两。设大班主管银行之银钱出入等业务。又设买办、董事等。除经营一般存放汇款业务外，还取得发行钞票与存解各省公项之特权。曾先后发行过银两、银元两种钞票。