明清鼎革之际，清廷虽然控制了全国大部分地区，但地处西北边陲的甘宁青等地却十分动荡，明朝残余势力和农民起义军都在争夺该地的统治权。如何统一各方，确立在西北的统治，是清廷面临的难题。在此关键时刻，陕西三边总督孟乔芳以招抚、征伐、劝降、平叛等多种手段，将西北地区收入版图，并通过招徕流散百姓、蠲免赋税和发展屯田等举措，稳定了社会秩序，巩固了政权。
孟乔芳，字心亭，直隶永平（今河北卢龙县）人。生于明万历二十三年（1595），卒于清顺治十一年（1654），其父孟国用，为明朝宁夏总兵官，乔芳在父亲手下任副将。明崇祯三年（1630），他因事罢官，回家乡赋闲。刚到家不久，皇太极率军攻克永平。对明朝不满的孟乔芳等人投降了后金。
皇太极非常器重这批明朝军事精英，任孟乔芳为副将。随后，孟乔芳随后金军退出长城。清崇德七年（1642），乔芳入籍成为汉军镶红旗人。顺治元年（1644）清军入关，孟乔芳改任刑部左侍郎，随军追击李自成部队。次年四月，清廷升孟乔芳为兵部右侍郎兼右副都御史，总督陕西三边军务，以争取清朝在西北的统治。这样，孟乔芳就在明清鼎革之际登上了西北地区的历史舞台。从顺治二年至十年，孟乔芳主政西北长达九年。
明崇祯十七年（1644）正月，李自成在西安建立大顺政权。在起义军的沉重打击下，明朝在西北的统治摇摇欲坠，但包括部分官员、军队在内的残余势力，试图继续维护明朝统治。同时，面对清军入关后迅猛发展的势头，一些明军开始向清军投降。
在任命孟乔芳总督陕西三边军务后不久，清廷在陕西颁布恩诏，加大了对明朝残余势力和李自成起义军残部的招抚工作。在孟乔芳的努力下，招抚收到显著效果，陕西三边四镇八府的文武官绅大多进表投降。通过招抚政策，清廷初步建立了在西北的统治，但其统治基础却极为脆弱。不久，陕西、宁夏、甘肃、青海等地原来投降清朝的明军相继反叛，孟乔芳采取剿抚并用的手段，次第消除威胁。
1．陕西。孟乔芳对陕西，特别是关中的战略地位有着深刻认识。他指出：秦为天下诸省之首，得秦则得天下，秦安天下亦安。顺治二年五月，孟乔芳及时搜捕，先后扑灭了西安周边两股试图利用宗教反清的势力，维护了社会稳定。三年九月，孟乔芳调集大军进攻陕南兴安(今安康)贺珍和孙守法率领的抗清武装，贺珍仅以身免。次年三月，清军设伏袭杀孙守法。至此，陕南的反清势力被肃清。
2.宁夏。顺治四年，孟乔芳率军征伐武大定。他分遣诸将进攻，平定了固原地区。是年秋，马德又在宁夏反清。孟乔芳复遣军讨之，平定宁夏及甘肃庆阳、环县一带。
3.甘肃。孟乔芳因严格执行“剃发令”，激起甘州（今张掖）地区众多回民的不满。顺治五年三月，米喇印与丁国栋占据甘州，再攻克凉州（今武威）、兰州，提出“反清复明”口号，清朝在河西走廊的统治瓦解。此后，米喇印等又率军逼进巩昌（今陇西县），进一步向陇东发展，一时间关陇大震。
鉴于甘肃的严峻形势，孟乔芳帅师出驻秦州（今天水），遣将赴援。闰四月，清军攻占兰州城。七月，收复凉州。八月，清军攻下河州（今临夏）和甘州，米喇印因食尽出降，被授予副将。顺治六年初，清廷再次调甘州兵赴川镇压抗清义军，一时军心浮动。米喇印、丁国栋再次反清。孟乔芳帅师自兰州渡河而西，与援军会师合围，米喇印等食尽夜遁，孟乔芳遣兵追击，米喇印被杀。十一月，清军攻克肃州（今酒泉），杀丁国栋等，收复整个河西地区。
4．青海。清朝在青海统治权的获得与当地土司的人心向背密切相关。李自成在西安建立政权后，其将贺锦从甘州回师庄浪，准备进攻青海。明朝西宁副总兵鲁允昌联合西宁卫指挥使祁廷谏、民和土官指挥同知李天俞合兵据战，阻击贺锦部队。鲁允昌兵败被杀，祁廷谏和李天俞等被押往西安。顺治二年，清英亲王阿济格率军进入西安，释放了狱中的祁廷谏、李天俞等人，仍授其原职，令回西宁招抚各族部众归清。青海土司由此转而拥护清廷。
孟乔芳代表清廷给各家土司颁发敕书，承认其享有特权的同时，严令其服从管辖。大量土司的归顺，使得清廷在较短时间内确立了对青海东部的统治权。乾隆年间，陕甘总督杨应琚曾高度评价孟乔芳的招抚工作，认为“孟总督乔芳请仍锡以原职世袭。今已百年，输粮供役，与民无异。惟是生息蕃庶，所分田土多鬻民间，与民错杂而居，联姻而社，并有不习土语者。故土官易制，绝不类蜀、黔诸土司桀骜难驯也”（《清史稿·土司六》）。
自崇祯初年开始，西北地区社会动荡不安，民众流离失所。清军进入陕西后，明军、清军、农民起义军三方为争夺统治权征战数年，当地百姓继续遭受苦难。在入陕之初，孟乔芳就指出：秦中“寇乱数十年，民化青燐（俗称鬼火，指死者），田鞠茂草，无处不有荒田，无户不有绝丁”（《孟忠义公奏议》）。甘肃在经历反清斗争的战火后，也是颓垣断壁，莽无炊烟，幸存的百姓亦皆蓬首鹑衣，啼饥号寒，有朝不保夕之势。
有鉴于此，孟乔芳一面奏请蠲免百姓赋役，一面招徕人口。顺治六年至八年，孟乔芳连续上奏要求蠲除西北地区的赋税，经过招徕与蠲免，西北城镇附近的肥沃土地得到一定开垦。河西、临巩、平庆、汉中等处的近城平衍之地渐次得到开垦，但其余则荒芜弥望，久无耕耨之迹。
孟乔芳认为，惟有屯田一法，既能足食，又可强兵，还能弭盗安民。考虑到延安、庆阳、平固及西凤、南山一带沃土不下数百万顷，他采取兵屯之法，在各镇调拨步兵二千名，给以牛具、籽种，用总理官一员，分理官四员，酌其荒田多寡，或二、三百名为一屯，或四、五百名为一屯。他认为兵屯成败的关键，在于各官必得才品兼优，实心任事，按此标准选人，果然取得良好成效。他令人分屯诸地，岁得粟四万二千石有奇。
顺治十年二月，清廷命孟乔芳兼督四川兵马钱粮。孟乔芳提出，陕西七镇及督抚各标有兵九万八千有余，加上其余驻军，岁饷约须360万，而陕西赋入只有186万，长此以往，难以为继。他建议裁兵一万二千人，这样每年可省饷银31万，此方案获得了顺治帝的高度评价。
兼督四川后，孟乔芳改任川陕三边总督。然而，此时他年事已高、重病缠身，不得不请求离开自己苦心经营近十年的西北。十二月，顺治帝令其还京，但皇命未至而孟乔芳已卒，享年五十九岁。
孟乔芳去世后，顺治帝要求后任者以其为榜样，勤勉治理。顺治十三年，马之先调任川陕总督，顺治帝谕之曰：陕西天下咽喉，尔当视孟乔芳倍加勤慎，方克有济。后来康熙帝也称赞过孟乔芳的光辉业绩。康熙二十二年（1683），他特别召集八旗汉军都统、副都统等谕之曰：“国家自祖宗定鼎以来，委任汉军官员，与满洲一体，其中颇有宣猷效力者，如孟乔芳、张存仁辈，朝廷亦得其用。”（钱仪吉《碑传选集》）
明清之际，是中国历史上一个从不断动荡到逐渐稳定的阶段。在这个大变局中，明军余部、清朝势力、农民起义军及地方土司，在经历了斗争、妥协、归降、反叛等激烈互动后，最终是清朝以剿抚并用的手段，获得军事胜利，并通过一系列缓和社会矛盾的方法，稳固了西北地区来之不易的统治权。孟乔芳在任内通过蠲免赋税，大兴屯垦，在较短时间内稳定了社会秩序，恢复了社会生产，顺利实现清廷的战略任务，这是值得肯定的。但也必须指出，他以武力镇压农民起义，这体现出其鲜明的阶级性，也反映了明清之际社会斗争的残酷性。
作者简介
陈跃，1980年生，江苏徐州人。历史学博士，西北大学西北历史研究所讲师，主要研究方向为中国边疆史地和生态环境史，发表论文十余篇。