方铁，男，1949年生，云南昆明人。1982年毕业于云南大学历史系。长期从事中国民族史、边疆史和少数民族问题研究，现任云南大学西南边疆少数民族研究中心（教育部人文社科重点研究基地）主任、教授、博士生导师，兼任中国民族学会常务理事、中国西南民族研究会常务理事、中外关系史学会理事、副秘书长、中国蒙古史学会理事，所著《西南通史》获第五届国家图书提名奖、河南省优秀学术著作一等奖、云南省优秀成果一等奖，《中国少数民族科技史·地学水利航运卷》获第三届国家图书提名奖、全国高校社科优秀成果三等奖，《中国西南边疆开发史》获云南省优秀成果三等奖。