奏摺是清代專有的一種文書。從字面上講，即是折疊而進的臣子向皇帝報告事件的文書。 

奏摺的使用，始於康熙中期，最初僅限於皇帝指定的少數親信官員。雍正皇帝即位後，進一步擴大了使用奏摺的範圍。除了康熙時期有奏事權的地方的將軍、督撫、提督和中央的大學士、尚書等人外，一些翰林、科道甚至地方上低微之員，亦允許上奏摺。 

奏摺所涉內容非常豐富，大致可分為請安、謝恩、繳批和陳事四類。前三類比較簡單，陳事折則非常繁雜，涉及內政、軍務、外交，上自國家政務，下至百姓瑣事，無一不包，大多不蓋印章，直接報告于皇帝，因而保密的程度很高。在當時，奏摺是皇帝控制政權，瞭解和掌握內外官員的動向的有效途徑。 

奏摺用紙多為榜紙、本紙和毛邊紙，統稱素紙，均為竹紙。當時宣紙名貴，臣僚平常繕寫呈奏用不起，也沒有那麼多宣紙可供。奏摺高一般為22cm，橫寬為10cm；另有一種小密折，高僅14cm，寬7cm。奏摺每幅六行，左右兩幅稱為一扣或稱一開。每扣12行，每行計20個字，低兩字為平格，實寫18個字，餘兩字作抬頭之用。 

臣子繕寫奏摺，封好後裝入報匣，專差遞送，經專門負責收發奏摺的內外奏事處，到達皇帝手中。皇帝披閱奏摺，皆用朱筆，稱“朱批奏摺”，發還給具奏人。雍正帝時，命令將前朝朱批奏摺繳還，此後成定制。 

雍正七年下令實行副本制度。凡奉朱批的奏摺，都由軍機處謄錄一份備查，即為“錄副奏摺”。只有極少數奏摺或因事涉機密，或因風聞奏事，被皇帝留在宮中，稱為“留中”。凡留中的奏摺，一般不朱批，不錄副，也不發抄，過後以原折交軍機處歸檔，故亦稱作“原折”。 

奏摺作為清代檔案的重要組成部分，是我們瞭解和研究清代社會政治、經濟等各方面的有效工具。 

（轉自中國第一歷史檔案館網站）