本书内收录近代五百余位名人佚事，内容分别采自李慈铭《越缦堂日记》、翁同龢《翁文恭公日记》、王闓运《湘绮楼日记》、叶昌炽《缘督庐日记》，内容信实丰富，对于清代人物及相关史实的研究均为十分重要的第一手资料。

哈佛大学费正清东亚研究中心研究员孔祥吉先生特为本书撰写前言：《金梁其人与〈近世人物志〉——兼论其以日记勾画人物的治学特色》（文见中华文史网），对本书的作者、内容及价值均有详尽的介绍，其中既有深入的开掘，亦不乏独到的见解，本身就是清史研究领域的一篇重要文献。

作者金梁（1878－1962），字息候，满洲正白旗瓜尔佳氏。光绪二十七年（1901）中举，甲辰（1904）成进士，曾任翰林院编修、大学堂提调、监察御史、内阁中书、内城警厅知事、奉天旗务处总办等职。编有《光宣小记》、《满洲老档秘录》、《盛京故宫书画录》等，并曾参予《清史稿》的编纂校刻诸事。